기러기의 사랑!

러시아 시베리아에 있는 바이칼 호수에는 조류(鳥類) 보호지가 있습니다. 
어느 날 회색 기러기 한 쌍이 날아 왔는데 조류 연구가들은 이 기러기들을 정착 시키고 보호해 주기로 결정했다.

그래서 암컷 기러기를 포획해 날지 못하도록 날개 한 쪽을 테이프로 붙여 놓았는데 점점 날씨가 추워지자 기러기 부부는 따뜻한 지중해(地中海)로 날아가서 겨울을 보내고 싶었지만 암컷 기러기가 날 수 없기 때문에 수컷 기러기도 날아가지 못하고 함께 남았다.

그런데 일 년 중 가장 추운 1월이 되니 한파가 몰아치기 시작해서 혹시 기러기 부부가 얼어 죽는 일이 생길지 몰라 두 마리를 따뜻한 우리로 옮겨 주기로 했는데 날지 못하는 암컷 기러기는 쉽게 따뜻한 우리로 옮길 수 있었지만 수컷 기러기는 잔뜩 겁에 질려 혼자서 멀리 날아가 버렸다. 

홀로 남겨진 암컷 기러기는 주는 먹이를 거부하고 구슬프게 울어 댔다. 

그러나 며칠이 지나자 수컷 기러기가 호수에 나타나 큰 소리로 울어 대며 암컷을 찾기 시작했는데 사흘에 한 번 꼴로 찬바람이 몰아치는 호수 위를 큰 소리로 울면서 날아 다녔고, 2월이 될 때까지 수컷 기러기는 온 사방을 돌아다니며 암컷 기러기를 찾아 헤맸다. 

드넓은 호수의 이쪽 물가에서 시작해 저쪽 물가 끝까지 온 구석을 샅샅이 찾아 다녔으며 심지어 멀리 떨어져 있는 도랑까지 암컷을 찾아 다녔다.

수컷 기러기의 암컷을 찾아 헤매는 그 정성을 지켜 본 조류 연구가들은 너무나 안쓰러운 생각이 들었다.

그래서 암컷 기러기의 날개 한 쪽에 붙였던 테이프를 떼어 내고 호수로 옮긴 후 풀어 주었다.

이틀이 지난 후에 수컷 기러기는 암컷 기러기를 발견했다.

수컷 기러기가 큰 소리로 울어 대며 물 위를 날아가자 암컷 기러기도 트럼펫 같은 울음소리를 내며 반갑게 응답했다. 

암컷의 소리를 듣고 수컷 기러기는 공중으로 날아올라 크게 한 바퀴 원을 그리더니 암컷 기러기가 있는 물 위로 내려앉았다.

오랜만에 재회를 한 한 쌍의 회색 기러기는 목을 길게 뽑아 서로를 비벼대고 부리를 맞댄 채 반가움을 표현했다. 

그리고 함께 다정하게 공중으로 높이 날아올랐다가 물 위로 떨어지기를 계속 반복하면서 서로의 사랑을 확인하고 있었다.

그 모습을 지켜 본 조류 연구가들의 마음에 깊은 감동이 밀려왔는데 새들도 사람들 못지않게 애틋한 사랑을 나눈다는 것을 깨달았다.

다정한 모습으로 따뜻한 곳으로 날아가는 기러기 부부의 모습에 사랑이 가득 담긴 햇빛이 환하게 비치었다.

여러분 무엇을 이루고 싶으신가요?

돈을 많이 버는 것?  
명예를 얻는 건가요? 
성공을 바라십니까? 
건강을 얻고 싶으신가요? 
행복을 누리고 싶습니까?

이런 것들은 허상에 그칠 때가 많아 사람들을 허탈감과 좌절감에 빠질 때가 많습니다.
이제 잃어버린 사랑을 찾는 것이 가장 소중하고, 귀한 일이 아닐까요?

마음이 따뜻해지고, 아름다운 인연을 이어가기 위해서는 사랑하시기 바랍니다.

(옮긴 글)