우리 술 하면 역시 막걸리다.

맑은 청주를 떠내고(또는 떠내지 않고) 술 지게미를 체에 걸러 적당량 물을 섞은 게 막걸리다.

또한 막 걸러냈다고 해서 막걸리 라고도 한다. 
그래서 막걸리 심부름은 "사오라" 하지 않고 "받아오라"고 하는 것이다.

원래 쌀로 빚었던 막걸리가 식량난으로 64년~76년은 밀가루로 주조했었는데 통일벼로 쌀 자급이 달성되자 다시 쌀로 77년에 등장했다.

지역마다 막걸리가 있지만 맛이 조금씩은 다르다. 
알코올 도수 6도 제한도 풀려 14도 이상까지 다양해졌다.

천상병 시인은 "배가 든든하고 기분이 좋아지는 밥" 이라고 막걸리를 예찬하기도 했다.

막걸리는 통풍치료와 예방, 지방간 제거, 혈관 청소와 요산 수치 저하, 암세포 억제, 만성피로 회복 등, 만병통치 식품 이라고도 한다. 

하루 2잔 정도를 흔들어서 마시는 게 건강에 가장 좋은데 2009년에는 한국의 10대 히트 상품 1위에 오르기도 했다.

막걸리 전성시대는 1960년대로 당시에는 시골 면단위에도 양조장이 다 있어 전국에 4천개가 넘었다.

지금은 서울 장수막걸리, 포천 이동막걸리를 비롯 전국에 600여개의 양조장이 있어 약 1200여 종의 막걸리가 생산된다. 

잣, 꿀, 감귤, 솔잎, 옥수수, 알밤, 더덕, 치즈, 유자, 바나나, 땅콩, 복분자, 인삼, 메밀, 조, 등, 막걸리 재료가 다양해 맛과 취향에 따른 선택의 폭이 그만큼 넓어졌다.

전문가들이 뽑은 전국의 막걸리 품평 순위는 아래와 같다.

1위 느린마을 막걸리
2위 해창 12
3위 복순도가 막걸리
4위 이화백주
5위 화성 생막걸리
6위 서울 생막걸리
7위 국순당 우국
8위 영탁 막걸리
9위 골목 막걸리
10위 일동 막걸리

다음은 애주가들이 뽑은 전국의 유명 10대 막걸리다.

1. 정읍 태인 송명섭 막걸리, 막걸리계의 아메리카노

2. 부산 금정산성 막걸리, 옛날 추억의 바로 그 맛

3. 해남 해창 막걸리, 특유의 향 우리 술의 자부심

4. 신안 암태도 섬막걸리, 술상보다는 밥상에 제격인 맛

5. 칠곡 막걸리, 달콤하며 고소한 술맛

6. 당진 신평 백련 막걸리, 연잎 막걸리로 알싸한 맛

7. 단양 소백산 막걸리, 솔잎 막걸리 노무현이 반한 맛

8. 양평 지평 막걸리, 최근 판매 급증세의 전통적인 맛

9. 고양 배다리 막걸리 , 박정희대통령이 즐겨 드신 술, 겨울에 더 땡기는 맛

10. 인천 옹진 도촌 막걸리, 청량함과 달달함이 잘 배합된 맛

최근 몇 년간의 매출을 보면 지평막걸리, 해창막걸리, 느린마을 막걸리, 송명섭 막걸리 순위로 치열한 경쟁을 하고 있다.

서울 장수막걸리는 서울탁주 제조협회의 7개 양조장에서 생산되며 제조장마다 맛이 다른데 뚜껑이 흰색은 국산 쌀, 녹색은 수입산 쌀로 주조한 것이다.

1925년에 세워진 양평의 지평 양조장은 근대 문화유산으로도 지정되었고, 3대째 가업승계로 이어져 전국적으로 유명한 지평막걸리가 되었다. 

현존 최고의 양조장은 경북 영양 양조장으로 1920년대에 지어져 지금까지도 운영중이다.

국내 최고가 막걸리는 18도 짜리 해남의 해창 막걸리로  주문으로만 생산하며 출고가가 한 병에 11만원으로 그 맛이 무척 궁금하다. 

전주는 막걸리 거리를 조성, 다양한 안주와 함께 막걸리 상품화에 크게 성공한 케이스다.

지역마다 막걸리 축제도 많다. 

이용의  '잊혀진 계절'에 묻혀있는 시월의 마지막 날, 10월 31일이 농식품부에서 정한 막걸리의 날이다. 

전국에 술 박물관이 여러 곳 있다. 그중, 막걸리 박물관은 고양시 배다리 막걸리집에 꾸며져 있다. 

                             - 옮겨온 글 -

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