기적이라기보다...

"형님, 전화받고 고마워서 눈물이 날라 캤심더." "아이다. 미안하데이 내가 해 줄 수 있는 기 그것 밖에 없어서..." 모임에 참석한 후배는 추석 안부 전화에 고마움을 표했습니다. 전화 한 통에 그리 큰 답례를 받기가 민망할 정도였습니다. 밤낚시 가면 두어 시간 눈을 붙인 후 꼬박 밤을 새우는 골수꾼이기도 한 몇 살 아래인 예전 직장후배, 요즈음 그에게서 참 많은 것을 배우고 있습니다. 감기로만 여겼던 아내의 병이 암이라는 진단을 받고 그간의 투병 얘기를 몇 번에 걸쳐 듣게 되었지요. 그런데 참으로 놀라운 것은 슬퍼하거나 절망하지 않고 부부가 한마음으로 꿋꿋이 병마와 싸우고 있다는 것이었습니다. 부부동반 저녁 식사 자리에서도 아무 일 없는 듯 밝은 모습이었습니다. 내색하지 않는 것이 우는 것보다 더 큰 아픔이라는 것을 알기에, 나라면 낙담과 실의에 빠져 허우적거릴 것인데 평소와 같은 후배 부부의 모습에서 많은 것을 느낄 수 있었습니다. 후배는, 생업은 일주일에 이틀만 일을 하고 나머지는 아내를 위하여 모든 일정을 맞춘다고 합니다. 이른 새벽 일어나서 아이들 식사 챙기고 일주일에 한 번은 공기 좋은 휴양림으로 여행을 떠나고 수시로 같이 등산도 다니고 시간 날 때면 아내에게 좋다는 약초를 캐러 바위 절벽도 마다치 않고 다닌답니다. 제수씨 또한 열 번이 넘는 항암치료에도 힘들다는 내색을 하지 않고 잘 버텨주고 있고 삼시 세끼 보통 사람들처럼 잘 먹고 있고 운동 삼아 등산을 하는데 힘들다는 소리 없이 잘도 따라와 준다며 아내에 대한 고마운 마음도 전해주었습니다. 그런데 한 번도 그늘진 얼굴을 보이지 않던 그가 어느 날 속내를 털어놓더군요. 어떨 땐 깊은 잠을 자지 못하고 뒤척이다 잠든 아내를 바라보면 착잡한 마음을 가눌 수 없다고 하더군요. 불면의 밤으로 끊었던 담배를 다시 피우게 되었다는 후배를 보면서 사랑하는 병약한 아내 앞에선 한없이 강인한 남편이지만 뒤돌아서서는 어쩔 수 없는 가녀린 한 인간이었음에 더욱 큰 연민의 정을 느꼈습니다. 그리고 '풀 한 포기, 들꽃 한 송이가 예사롭게 보이지 않는다.' 라는 제수씨의 말을 전해 들었을 때 마치 영혼이 담긴 한 편의 詩句처럼 가슴을 울리고 있었습니다. 세상은 온통 아름다움으로 가득하고 세상은 온통 소중한 것으로 채워져 있고 세상은 온통 감사함으로 살아야 함을 전하고 있었습니다. 얼마 전, 더는 전이가 없다며 놀라움을 금치 못한다는 의사의 얘기를 전하는 후배의 목소리에 잔뜩 힘이 실려 있었습니다. 기적이라기보다 그것이 진정한 사랑의 결실이었음을 보여주었으면 좋겠습니다.