김삿갓, 소에게 맡긴 판결

소에게 맡긴 판결 이야기

"무슨 부탁을...."

"선생이 관북천리를 유람하시기를 단념하시고

우리 고을에 길이 머물러 주시면 저로서는 그 이상 고마운 일이 없겠습니다."

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김삿갓은 너털웃음을 웃었다.

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"말씀인즉 고맙습니다. 허나, 역마살에 치인 기러기 같은 넋을 타고난 사람보고

한곳에만 머물러 있으라 하시는 말씀은 무리한 말씀입니다.

얼마간 술이나 더 얻어먹다가 떠나가게 해주소서."

"선생! 문천 고을은 제가 관할하는 고을 올시다.

그러므로 선생께서 아무리 떠나시려 하여도

사또인 제가 못 떠나가게 하면 선생은 문천 땅을 한 걸음도 벗어나질 못 하실 것입니다.

하하하."

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사또는 속마음이 담긴 농담을 하며, 어떡하든지 김삿갓을 오래 붙잡아 두고 싶어 했다.

그로부터 며칠이 지난 뒤였다.

사또는 퇴청하자 김삿갓과 술을 나누었는데, 어쩐지 그날따라 안색이 좋지 않았다.

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"사또께서 오늘은 기색이 좋지 않으시니 무슨 골치 아픈 일이라도 생기셨습니까?"

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김삿갓이 이렇게 묻자 사또는 눈살을 찌푸리며 대답했다.

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"오늘도 골치 아픈 송사가 또 하나 생겼습니다."

"백성 간에 시비가 생겼을 때 사또께서 흑백을 가려줘야 하는 것은 목민관의 본분이 아닙니까?"

"물론입니다. 허나 오늘의 사건은 워낙 아리송해서..."

"아리송하다뇨? 어떤 사건이기에 아리송하단 말씀입니까."

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김삿갓은 호기심이 일어 물어 보았다. 사또는 술을 권하며 말했다.

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"오늘의 소송 건은 내용이 지극히 단순한 사건입니다.

두메산골에 사는 촌부 두 사람이 황소 한 마리를 제각기 자기소라고 싸우다가,

사또인 저한테 주인을 가려달라고 소를 끌고 온 사건입니다.

그러니까 둘 중에 한 사람은 멀쩡한 도둑놈인 셈이지요.

그러나 저로서는 누가 소 임자이고 누가 도둑놈인지 전혀 가려낼 수가 없었다는 말씀입니다.

허참, 소에게 물어 볼 수도 없고..."

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김삿갓은 그 말을 듣고 크게 웃었다.

​"사또 어른, 해결책을 스스로 찾으셨습니다!"

"네?"

"지금 말씀하시지 않았습니까! 소에게 물어 본다고요..."

"그게 무슨 말씀이십니까?"

​사또는 김삿갓의 대꾸에 어안이 벙벙한 표정을 지으며 김삿갓을 빠꼼히 쳐다보았다.

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"소는 귀가본능이 어떤 동물보다도 강한 동물입니다.

그러기에 사람이 간섭하지 않고 그냥 놓아주어 버리면

소는 영락없이 자기 집으로 돌아가게 됩니다.

따라서 소가 어느 집으로 돌아가는가를 알고 나면 누가 소 임자이고

누가 도둑인지 절로 알 수 있게 될 것이 아니옵니까?"

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사또는 그 말을 듣고 무릎을 치며 감탄한다.
"과연 너무도 절묘한 방법이시옵니다!"

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그리고 나서 혼잣말로 이렇게 중얼거렸다.
"허참, 그렇게도 쉬운 방법이 있는 것을 나는 왜 깨닫지 못했을까.

그러고 보면 나 같은 위인은 애당초 사또가 될 만한 자격이 없는 것이 아닌가?"

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김삿갓은 웃으며 이렇게 말했다.
"선정을 베풀려고 너무 긴장을 하시다보니 오히려 냉정심이 흐트러진 탓이라고 생각됩니다.

앞으로 그런 점을 유념하시면 될 것 같습니다."

"좋은 충고의 말씀을 주셔서 고맙습니다.

금후에는 그런 점에 각별히 유념하도록 하겠습니다."

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사또는 백성들로부터 "명관"이라는 칭송을 듣고 난 이후,

김삿갓을 어떤 일이 있어도 놓아주지 않으리라 결심을 하였다.

그리하여 날마다 향기로운 술과 기름진 안주로 김삿갓을 잡아두게 된다.

(옮긴 글)

내용이 길어 다음 편으로 이어집니다