삶이 힘들고 고통스러울 때

때로는 견딜 수 없는 아픔이 다가올 때, 참을 수 없는 고통스런 나날들이 지속될 때, 한없이 나약한 존재라는 것을 느끼며 우리는 그 무언가를 갈구하거나 찾게 됩니다. 몸이 불편하던 차에 마음마저 무거워진 일이 있었습니다. 마음의 짐만이라도 벗어버리려 안간 힘을 써 보았지만 그 생채기는 너무 크게 자리하고 있어 쉽게 벗어날 수 없었습니다. 또한 좁디좁은 소갈머리라 혼자서 끙끙 속앓이만 하였습니다. 그러던 중 우연히 듣게된 정호승님의 인문학 강의, 참 많은 것을 깨닫게 해준 오래도록 가슴 깊이 새겨야 할 명강이었습니다. 살아가면서 한 번씩 겪게되는 힘든 시간과 고통이 다가설 때, 힘이 되거나 견딜 수 있는 크나큰 울림이 되리라 생각합니다. 미명을 깨우는 종소리처럼 어두운 마음을 비추어 한 걸음만 더 나아가 밝은 세상을 볼 수 있었으면 하는 마음에서 강의의 일부를 옮겨 봅니다. "고통은 생명...고통 없는 존재는 없다" (정호승 시인의 인문학강의) 내 인생에 왜 이렇게 그늘이 많나. 내 인생에 그늘이 좀 없었으면 좋겠다. 저는 그렇게 생각하면서 오늘을 살아왔습니다. 여러분들은 어떠세요? 그런데, 고통의 그늘이 없는 인생은 없습니다. 고통이 없는 인생은 없습니다. 고통은 바로 생명과 같습니다. 그런데 고통이 없는 사람이 있습니다. 어떤 사람이 고통이 없을까요? 세상을 떠난 사람이죠. 죽은 사람입니다. 입관할 때, 관뚜껑을 닫기 전에 고인의 표정이 어떠했습니까. 고통에 차있었습니까? 제가 경험한 고인의 모습은 다 편안하게 눈을 감고 주무시더라고요. 고통을 느낄 수가 없는, 삶의 고통에서 해방된 모습이에요. 내 인생에 고통이 없기를 바란다는 것은 내가 죽기를 바라는 거죠. 그러니까 내 인생에 고통이 없기를 바라서는 곤란하다는 겁니다. 고통은 바로 생명과 같다는 거예요. 여러분들은 누구에게 상처를 가장 많이 받으십니까? 여러분들은 누구에게 가장 고통을 받으십니까? 가장 가까운 사람이죠. 상처는 친밀함을 먹고 자랍니다. 상처는 사랑을 먹고 자랍니다. 고통도 사랑을 먹고 자랍니다. 풀잎에도 상처가 있고 꽃잎에도 상처가 있습니다. 상처가 없는, 고통이 없는 존재는 존재하지 않습니다. 제가 어릴 때 어머니가 밥을 하기 위해서 쌀을 씻으셨습니다. 지금은 그렇지 않지만, 예전에는 쌀 속에 돌이 많았죠. 그냥 밥을 할 수가 없습니다. 그래서 바가지 두 개로 이쪽으로 쌀을 옮기고 이쪽으로 쌀을 옮겨서 돌을 걸러내었습니다. 우물가에서 쌀 속에 있는 돌을 고르시는 어머니 곁에 제가 쭈그리고 앉아 있었는데 어머니께서 어린 저에게 이런 말씀을 하셨습니다. 호승아, 아무리 쌀에 돌이 많아도, 쌀보다 더 많지 않다. 왜 어머니가 저런 말씀을 하셨을까. 지금은 이해합니다. 우리 인생에 아무리 고통과 절망과 분노의 돌이 많아도 기쁨과 행복이라는 쌀보다는 더 많지 않다는 겁니다. 그런데 우리는 항상 고통의 돌 몇 개만 생각하는 거예요. 수 없이 많은 행복이라는, 기쁨이라는 쌀은 생각하지 않고 말이죠. 현재 내 인생이 고통스럽습니까? 저는 제 인생이 고통스러울 때마다 이 고통의 의미를 발견하자 생각합니다. 의미없는 고통은 없기 때문입니다. 지난 한 해에 고통스러우셨습니까? 분명히 그 고통의 의미가 있을겁니다. 그것은 나 자신만이 발견할 수가 있습니다. 다른 사람은 발견해줄 수 없습니다. 우리가 잘 알고있는 소설가 박완서 선생님께서 우리들에게 이런 말씀을 남기셨습니다. 소설가 박완서 선생님이 1988년도에 남편을 잃고 넉 달 뒤에 스무 여섯 살의 아들마저 교통사고로 세상을 떠나게 되었습니다. 너무나 고통스러워 밥을 먹을 수가 없었습니다. 맥주만 한 두 모금 마시면서 고통의 하루하루를 보냈습니다. ( 그때 박완서님은 자식 잃은 참척(慘慽)의 고통과 슬픔을 담은 절절한 내면 일기 『한 말씀만 하소서』를 쓰게 됩니다.) 그리고 얼마간 지난 후 잡지사 기자가 박선생님께 질문했습니다. "선생님, 어떻게 그런 고통을 극복하셨습니까?" 그 때 박선생님이 이렇게 말씀하셨습니다. “고통은 극복하는 게 아니라 그냥 견디는 것입니다.” 고통은 극복하는 것으로 알았는데 그것이 아니라는 것입니다. 선생님께서는 극복을 하려면 극복의 대상을 부정하고 파괴시켜야 된다고 합니다. 그러면 아들의 죽음을 부정하는 것이고 아들이 얼마나 슬프겠느냐며 고통은 그냥 받아들이고 견디는 것이라 하였습니다. 인생의 자세는 극복이 아닌 견딤의 자세입니다. 그리고 인생의 힘은 나이가 들어갈수록 극복의 힘에서 나오는 것이 아니고 견딤의 힘에서 나오는 것입니다.