세뱃돈

많은 사람들이 그리 넉넉하지 않았던 어릴 적 설날 풍경으로 잠시 돌아가 봅니다. 매년 설이면 동네 꼬맹이 들은 아침에 세뱃돈 받을 생각에 밤잠을 설치고 아직 해도 뜨지 않은 이른 새벽녘에 일어나 삼삼오오 동네 어르신 방문을 두드리던 생각이 납니다. "세배하러 왔습니다." 당시 첫 세배 시간은 새벽 4시경 잠결에 깜짝 놀란 어르신은 "허허~~잠깐만 기다려라~~" 황급히 일어나 세수도 못한 채로 설빔을 주워 입으시고... 새해 첫 손님으로 찾아온 꼬마 손님들을 기꺼이 웃음으로 맞이합니다. "허허 어서 오너라" 동네 꼬마들은 단체로 넙죽~~ '새해 복 많이 받으세요." "오냐 오냐" 동네 어르신은 미리 준비해둔 간단한 덕담과 다과들이 나오고 그 옆엔 밥그릇에 수북이 준비해둔 새배돈 동전들이 보입니다. 흐흐~~ 꼬마 손님들은 준비해둔 세뱃돈에 눈에 광선이 나오기 시작합니다. 세뱃돈을 챙겨 받으면 쏜살같이 옆집으로 이동~~ 그렇게 평소 얼굴도 모르는 옆동네 어르신들집에게 까지 쳐들어가 새뱃돈 수금은 먼동이 훤이 들때 까지 계속됩니다. 어느새 주머니에 동전으로 가득차고... 동전을 샘하고 난 후 달려 가는 곳 "동네 만화방" 평소 그리 보고 싶었던 만화랑 먹고 싶었던 국화빵 그리고 오뎅으로 배를 채우고도 아직 주머니에 남은 동전으로 무엇을 할까? 행복한 고민은 며칠 계속됩니다. "맨날 설날 이였으면 좋겠다"고 동네 꼬맹이들은 히히덕 거립니다. 참으로 행복했던 설날이 아니였던가 합니다. 돌이켜보면 그 당시에 어른들은 넉넉하지 않은 생활에도 불구하고 얼굴도 모르는 동네 아이들에게 까지 세뱃돈을 준비 할 만큼 훈훈한 인심이라는 관례가 있었던것 같습니다. 다가오는 설명절 선후배님 모두들 안전한 고향길 되시옵고 훈훈한 정을 나누는 설명절이 되시길 기원드립니다.