어제는 흐림,오늘은 맑음(담아온 글)

대가천(大家川). 산자수려한 가야산 서북면계의 어느 이름없는 산골짜기 바위틈에서 발원하여 수백여 리의 길을 이리저리 달달 달려오면서 여러 골짜기들의 세천들과 어우러져 고향 적송리를 저만치 남겨두고 부끄러운양 허리를 살짝 뒤틀어 남쪽으로 휘 내달으는 큰 내의 이름이다. 걸맞은 이름처럼 수량은 사시장철 항상 넉넉했고 그 물의 맑기는 가히 자지러질듯한 청류요 옥류였다. 그래서 늘 그곳은 맑은 물에서만 산다는 고기가 참으로 많았다. 꺽지, 빠가사리. 피라미, 모래무지.쏘가리등 온갖 종류의 고기가 늘 그곳에 있었다. 특히 은어가 많아서 가근방 입맛 잃은 남정네들의 입에는 별미요 축복이었다. 언젠가 문중의 숙항들이 그물로 잡은 은어를 내장만 빼고 머리통까지 삼키면서 수박 맛에 한 뼘을 더한다고 떠들고,, 아예 어떤 숙항은 벌겋게 끓인 매운탕에 코를 박곤하였다. 오늘날처럼 혼자서라도 견디어낼 수 있는 TV나 혹은 마땅한 읽을 거리나 장난감 마저 언감생심 하던 그 시절에 더욱이 농촌에.. 그 곳은 우리들의 자유 세계며 낙원이며 왕국이었다. 인적이라곤 전연 찾아 볼 수 없고 고요란 고요가 다 내려 앉은 그 곳에는 햇살은 그 본래의 빛살을 그 무엇으로 인하여 더럽힘 없이 내려와 온 주위에 빛나며 그 물이며 그 풀들과 그 나무들은 너무나 고요하여 새들의 소리와 바람마저도 산들거림이 멎어 있다. 그러나 그 곳에 우리들이 발을 들여놓는 순간, 햇살은 크게 흔들거리며 유리알처럼 와장창 깨어지고, 바람은 나무잎새를 흔들고 새들은 그때서야 그들의 노래를 시작하며, 물도 그제서야 어깨춤하고 흘러가며 모든 생명들이 성장하기 시작한다. 그 곳에는 왕도 없고 신하도 없고 다만 완전한 자유와 평등만을 가진 자연의 일부인양 우리, 우리들만 있었다. 우리는 그 왕국에서 해질녘까지 일상 늘 하던 짓을 복습하며 웃고 떠들었다. 물싸움, 물방게잡이와 뒤집어 돌리기, 모래집짓기, 우리들은 왕국의 초입에서 부터 벌거숭이인 채로 아직 여물지 않은 것으로 멀리 물줄기 보내기와 비교하기, 물속에서 오래 참음과 같은 우리또래가 할수 있는 것을 반복하면서 놀았다. 그 중에서 참으로 기억에 남는 것은 반쯤 얼굴을 물속에 담그고 물아래속을 들여다보면 발바닥 사이로 조금씩 조금씩 허물어져 살며시 빠져나가는 모래와 크고 작은 물고기들이 그 주둥이 나의 종아리를 톡톡 건드릴 때 전해오는 그 간지러움이, 그 앙징맞은 주둥이로 무슨 물속의 비밀스러운 이야기를 전하고 싶었는지? 이때쯤이면 점심으로 찬물에 식은 보리밥뎅이를 말아먹고 온 우리들의 배는 아우성을 친다. 몰라도 그만 알아도 그만 우리를 위해서(?) 거짓말처럼 틔워놓은 구멍을 통하여 용감하게 참외서리를 하여 물에 한번 슬쩍 담궜다가 그대로 으석으석 먹으면 그 맛은 꿀맛. 애초부터 죄의식은 없다. 그건 우리들 왕국의 당당한 소유이기 때문이다. 우리가 늘상 놀던 곳에서 이 리 정도 하류쪽으로 내려가면 신정소(沼)가 있는데 어머니 말씀으론 그 곳에는 천년묵은 이무기가 살고 있고 그 깊이는 명주실 한타래를 풀어도 알 수 없는 곳이라 하시면서 그 곳에는가지 말라고 하시곤 하였다. 허나 한번씩의 예외는 있는 법. 칠년대한에 비 안 오는 날 없고 구년지수에 볕 안 든 날 없다듯이 그 어느 날 둥둥둥 하며 징소리가 어렴풋이 들리기 시작하면 우린 누가 먼저랄 것없이 아랫도리만 가리우고 그 곳을 향하여 냅다 뛰기 시작한다".그렇지! 오늘도 누가 숟가락을 닦아 얹었구나"하면서 아! 그 곳에는 무당들의 푸닥거리보다 더 한 것이 우리를 기다리고 있는 겄이 있으니 그것은 푸짐한 음식이었다. 몸은 비록 없어도 이승의 미련때문에 이승과 저승 사이를 정처없이 떠돌다 잡귀인 영산이 되기 때문에 무당들이 물에 빠져 수살영산이 된 원귀를 저승으로 천도한다고 넋굿을 벌리기 때문이다. 동네 어른들의 말에 의하면 두서너 해마다 꼭 한 두 사람이 그 소에 몸을 던져 죽는다 했다. 우리들은 무당들의 살풀이 춤이나 가족들의 초혼의 넋두리보담 '염불보다 잿밥에 정신 없다'는 중처럼 갖가지 음식이 층을 이루며 차려진 상을 연신 바라보면서 서로 꼬집어보며 시간의 더디 감을 나무라곤 하였다. 대처에 있는 나를 빼곤 또래들은 추석, 정월 초하룻날의 명절에도 대면치 못한 음식이랴! 종내 푸닥거리가 끝난 다음의 우리들의 손은 발이 되고 발은 손이된다. 개구리 배마냥 불러온 배를 만지면서 우리는 누구라 할 것없이 "또 누가 안 죽나? " 하면서 히죽 웃는다. 우리들은 우리의 왕국에서 인간 세계의 천덕구러기로 돌아갈 시간인 해질녘까지 놀다가 모두들 물을 먹어 토끼같이 새빨간 눈으로 저녁연기가 아스라히 피어나는 집으로 느릿느릿 돌아간다. 이렇게 그 곳에서의 놀이는 철따라 물놀이, 썰매타기로 체면을 가릴 줄 아는 나이가 될 때까지 계속되었다. 국민학교 때의 나의 그림그리기 시간은 항상 물놀이에서 물놀이로 끝나는 그림이 태반이 넘었다. 어지간하면 한번은 불조심포스트를 그리는 시간에 선생님께서 "너는 불조심보다 물조심포스트를 그리는 것이 좋겠다"고 말씀하셨겠느가. 지금도 비빔국수보다 물국수를, 비빔냉면보다 물냉면이, 김치보다 물김치가, 국 없으면 어쩐지 허전하고 무슨 물이든지 잘 먹고 영화나 다큐멘타리도 물에 관한 것이면 어느것보다 좋은 것은 지난 날의 그 왕국에서의 물놀이에서 원없이 많은 물을 먹은 익숙함 탓일까? 이건 순전히 우스개 소리일 뿐이다. 고향을 찾던 날 . 나는 오래전 우리들의 왕국이었던 그 곳을 보았다. 내 가슴이 먹먹해질 만큼 그리웠던 그 풍경들을 허겁지겁 눈으로 쫒으며 기억속에 흔적을 찾아내려 애썼지만 그 곳은 쇠비름과 엉겅퀴와 개망초들이 뒤덮여져있고, 이 곳 저 곳에는 흙먼지를 뒤집어 쓴 깡통들과 말라버린 쥐들의 시체가 나뒹굴고 있었고 그 맑고 넉넉하게 흐르던 그 물들은 하천 바닥을 송두리채 뒤엎은 불도저의 카터필라 자국속에 땟물처럼 흐르고, 냇가 따라 무성한 잎을 달구었던 미루나무들은 밑동이 부러진채 하늘을 향해 신음 소리를 내고 있었다. 군데군데 만들어진 작은 물웅덩이엔 틀림없이 며칠 안으로 장구벌레들이 기승을 부리리라. 정녕 이곳이 우리들의 낙원이었고 왕국이었던가. 그 해맑은 웃음들과 그 왁자자한 소리와 명징한 햇빛과 그 바람과, 수박처럼 달다던 그 은어와 그 징소리는 어디로 갔단 말인가? '지방천 3급'이라고 뽐내며 서 있는 팻말을 보면서 분노와 슬픔보다 깊이를 알수없는 것은 배신.배신감이었다. 그 날따라 뉴스에서는 황사가 제일 심한 날이라 하였다. 그렇다. 이제는 주님의 강으로 가자 ! 켜켜이 쌓인 더럽고 추한 것을 주님의 강에서 말갛게 씻어보자. 그 강에서 사랑의 고기, 겸손의 고기, 온유의 고기, 오래참음과 교만치 아니함의 고기를 건져내자. 그 곳은 영원히 마르지 않고 늘 넘쳐 흐르는 생명의강. 은혜의 강이기 때문이다. 그 날은 흐림, 오늘은 맑음.