붕어의 근친교배에 대하여.........

황소개구리가 울음을 그친 까닭 1970년대 새마을사업의 하나로 농가소득을 올리기 위해 미국에서 수입됐던 이 식용 양서류는 삽시간에 전국의 하천이나 저수지를 점령해 나갔다. 96년 국립환경연구원의 조사 결과 강원도 일부 고지대를 뺀 전국 저수지.하천.늪 91곳에서 서식이 확인됐을 정도다. 수많은 외래동물이 들어왔지만 황소개구리만큼 공포감을 준 존재는 없었다. 보통 개구리의 10배에 이르는 덩치도 덩치거니와 그 습성이 사람들을 놀라게 했다. '녀석'들의 배 속에서 거미.곤충.물고기뿐 아니라 뱀도 나왔다. 생태계에서 대적할 생물이 거의 없는 포식자로 밝혀진 것이다. 하지만 수년 전부터 '녀석'들은 몰락의 길을 걸었다. 서울.경기.강원 일대에선 거의 자취를 감췄고 주 서식지인 전남.경남에서도 수가 급격히 줄어들었다. 그동안 '녀석'들을 없애기 위해 환경부와 지방자치단체가 벌인 노력은 실로 '눈물'이 날 정도였다. 사냥대회를 여는가 하면 정부 과천청사에서 장관이 직접 나서 시식회를 하고 황소개구리 쓸개에 웅담 성분이 있다는 연구 결과도 발표했다. 그럼 이런 노력이 거대한 양서류의 몰락을 가져왔을까. 양서파충류연구소 심재한 박사는 가장 큰 원인을 '근친교배'에서 찾는다. 생태계를 점령한 이 양서류가 어미와 새끼, 형제, 자매 등 가까운 혈연끼리만 짝짓기를 계속했다. 이로 인해 악성 유전자가 대물림되고 유전자 구조가 단순해졌다. 특히 유전자가 단순해지면서 농약.환경호르몬.수질오염물질 등에 적응하지 못하게 됐다는 것이다. <중앙일보 中> 소류지라 말할수 있는 30,000㎡ 이하의 저수지에서는 인위적인 새로운 종(種)의 유입이 없다면 "근친교배" 는 피할수 없을것 같다. 물론 철새들의 의해 새로운 종의 유입이 어느정도 가능하기도 하지만 그 가능성은 비교적 희박할 것이다. 더군다나 오랫동안 물이 마르지 않고 성장여건이 충분하고 천적이 없다면 이"근친교배" 는 더 빠르게 진행될것이다. "근친교배' 는 유전적 다양성이 떨어져 '열성인자"의 확대를 가져올 것이고 기형을 필연적으로 유발 시킬 것이다. 또한 "종(種)의 획일화' 로 성장여건이 아무리 충분 하더라도 성장에 어느정도의 한계를 가져올 가능성이 있다. 규모가 작은 저수지에서 사짜 이상의 붕어를 오랫동안 만나지 못했다면 이"근친교배' 의 상당한 진행을 의심해 봐야 할것이다. 그러나 현실적으로 작은 저수지가 산재해 있는 상황에서 새로운 종(種)을 인위적으로 섞기는 불가능한 일이고 낚시꾼의 의해 낚인 붕어만이라도 낚은 저수지에서 가능하면 멀리 떨어진 저수지에 방생할것을 권해본다. 2005년도 일본 어류학회에서 발표된 (생물 다양성의 보전을 목표로 한 어류의 방류 가이드라인 )의 "방류장소 결정" 제5항을 보면 "방류 개체와 그 자리소의 근친종과의 사이에 교잡이 진행된다고 예측되는 경우에는, 방류를 실시해서는 안된다."고 되어있다. 이제"놓아주는 미덕" 은 원래 낚은 저수지가 아닌 다른 저수지에서 베풀어 봅시다.