치킨 전쟁

제 아이들이 제일 좋아하고 맛있어하는 간식이 치킨입니다. 1. 쪼잔한 전쟁 10여 년 전, 아이들에게 치킨 한 마리 사주기도 여의칠 않았던 어려운 시절. 큰마음 먹고 한 마리 시키더라도 늘 모자라기 일쑤였지요. 아이들은 한 조각이라도 더 먹기 위해 치열한 전쟁을 치릅니다. 마파람에 게눈 감추듯 순식간에 사라지면 저는 안줏거리를 찾아 헤매는 한 마리 하이에나가 되어버렸지요. 급하게 먹다가 남겨진 뼈다귀에 붙은 남은 살을 발라 안주로 삼다가 이건 아니다 싶어 극단의 조치를 취했습니다. 분배의 법칙에 의거, 네 등분한 후 가위바위보로 우선권의 선택을 주었습니다. 경제원리를 토대로 한 공평성의 원칙에 아이들은 토를 달진 못했습니다. 아이들은 다투지 않고 도란도란 대화를 나누며 아주 천천히 치킨의 맛을 음미하기 시작했습니다. 자기 몫을 아이들에게 나누어 준 아내의 눈물겨운 희생과 애비의 쪼잔함의 극치로 치킨 전쟁은 일단락되었습니다. 그리고 쪼잔한 애비는 평화로운 잔에 담긴 눈물 같은 술을 마시고 있었습니다. 2. 의리 없는 전쟁 아이들이 크니 한 마리로는 어림도 없었지요. 다행히 저렴한 두 마리 치킨이 나와서 늘 그것만 시켜 먹었습니다. 그리고 쪼잔하게 나누지 않아도 네 식구가 충분히 다투지 않고 먹을 수 있게 되었지요. 어떤 날은 치킨이 남는 날도 있었습니다. 다음날, 퇴근하자마자 주방으로 달려갑니다. 그런데 남은 치킨이 깨끗이 비워져 있습니다. "어이~ 아들! 치킨 니가 다 묵었나?" "간식도 없고 배고파서 다 먹었어요." "얀마! 그래도 아빠 꺼 한두 개는 남겨 놔야지!" "짜석이, 의리 없게스리~" 그러나 다음에도 그다음에도 치킨은 남겨져 있지 않았습니다. 하여, 의미심장하게 한 마디 던졌지요. "아들, 의리 없게 아빠 꺼 안 남기면 담에는 치킨 안 시킨다!" 3. 전쟁 없는 평화 "아빠, 호주 치킨은 별로 맛이 엄따! 바삭바삭하지 않고 눅눅해서 별로다." 라며 딸아이는 한국의 치킨이 그립다고 하더군요. 그런 딸아이 입 하나 줄고 아내는 기껏해야 두 세 조각 먹으니 다투거나 나눌 일이 전혀 없는 평화가 시작되었습니다. 그러던 어느 날 퇴근길, 동네 어귀에 눈이 번쩍 뜨이는 현수막 하나, 『통큰 한 마리 8,900원』 한 마리 사들고는 개선장군처럼 의기양양하게 아들을 불렀습니다. "아들, 디따 큰 치킨 한 마리가 8,900원밖에 안된다." "우~와! 많다." 늦어질 것 같다는 아내 없이 아들과 둘이서 저녁 겸 안주 삼아 치킨을 먹습니다. 치킨을 먹을 때 아들은 더없는 행복함을 느끼지요. 부자지간 수다를 떠는 시간이기도 하고 또한 애비의 잔소리가 제일 잘 먹힐 때이기도 합니다. 그러나 치킨 맛 떨어지지 않게 짤막하게 끝을 내는 센스도 필요하지요. 정갈하게 손을 씻은 아들은 젓가락 없이 맨손으로 치킨을 먹습니다. 예전과는 달리 급하지는 않지만 꾸준한 속도로, 저보다 정확히 1.5배의 속도로 마음껏 즐깁니다. 그리고 남은 치킨 세 조각, 아들은 이미 포식한 맹수처럼 여유 있고 의리 넘치듯 말을 건넵니다. "아빠, 한 조각 더 드세요.?" "아이다, 니 무라! 하나면 된다." "넹~!" 치킨 전쟁은 끝이 났지만 딸아이 돌아오는 날, 아마 새로운 치킨 전쟁은 또다시 시작될 듯합니다.